Avec une ligne radicalement moderne et sportive, la nouvelle SL a la difficile tâche de remplacer sa devancière (qui va pouvoir partir à la retraite la tête haute avec 12 ans de bons et loyaux services). Et c'est vrai que quand on la voit, on ne peut s'empêcher de se dire 'qu'est ce qu'elle est belle...'. Personellement c'est presque sous cet angle de 3/4 arrière que je la préfère, arborant fièrement ses grosses jantes de 17 pouces. De face, on est à mi chemin entre une CLK et la fameuse Vision SLR. Avec son toît dur rétractable, dérivé du SLK, Mercedes a utilisé tout ce qu'il savait faire de mieux sur son roadster, fleuron de sa gamme sportive.

De même à l'intérieur, la planche de bord a pris un sacré coup de jeune. Dommage par contre que le V8 de 306ch n'est pas été revu pour ce nouveau modèle. D'autant qu'avec 1845 kg, on attendait un moteur un peu plus pointu et performant. La "SL" (pour l'annectode cette abréviation signifiait à l'origine Sport Leger...) ne fait plus dans la gazelle, avec des équipements certe de plus en plus complets mais une masse pondérale qui ne cesse de grossir: en effet la liste des élements électroniques d'assistance (ABS, BAS, SBC, ESP, ABC...) est à en perdre son latin!!!
Avec 6.3s de 0 à 100 km/h les performances sont honnêtes, mais à 700000Frs çà me ferait mal de me faire grâter par une 'simple' GTI un poil boostée... Heureusement, AMG remettra tout le monde d'accord avec sa version SL 55 AMG de 476ch disponible fin 2002...

 

 

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Côté innovation technique, Mercedes est heureux de nous présenter son nouveau système de freinga 'drive by wire' en série. Cette appellation traduit l'absence de laison mécanique directe entre la pédale de freins et les étriers. Ce système comporte trois éléments principaux. L'ordinateur SBC, d'une part, qui recuille les informations cinématiques (vitesse, braquage...), L'accumulateur haute pression d'autre part (régulé par le SBC) alimenté par une pompe électrique et enfin l'unité hydraulique qui transmet le liquide aux étriers. Théoriquement, la distance de freinage est réduite de 3% à 120 km/h. Autre grande nouveauté, le radar Distronic à l'avant qui calcule l'intervalle qui vous sépare du véhicule qui vous précède, et qui réduit automatiquement les gaz ou active les freins si nécessaire. C'est un disposif extraordinaire pour la sécurité, mais à condition de ne pas le considérer comme un pilote automatique!!